“7 Women / Siete Mujeres” de John Ford (1966)

SINOPSIS.

Verano de 1935, en algún lugar de la frontera entre China y Mongolia. En una remota misión cristiana compuesta casi exclusivamente por mujeres, la señorita Agatha Andrews (Margaret Leighton), jefa de la misión, maneja las cosas con mano férrea y religiosa, secundada por la dócil señorita Argent (Mildred Dunnock). Completan el personal, el profesor Charles Pether (Eddie Albert), su dominante esposa en estado de embarazo, Florrie (Betty Field), y la joven misionera Emma Clark (Sue Lyon), a quien la Srita. Andrews trata como hija. En respuesta a la urgente petición de un médico por parte de la misión, es enviada la doctora D. R. Cartwright (Anne Bancroft), una mujer atea, fumadora, que usa pantalones y posee rudos modales. Rápidamente la Srita. Andrews y la Dra. Cartwright entran en conflicto, sin embargo ese será el menor de los problemas a los que deberán enfrentarse, la llegada de una epidemia de cólera, y la constante amenaza del caudillo mongol Tunga Khan (Mike Mazurki) y su milicia, pondrán a las mujeres en una situación peligrosa.

“Lo diferente es el mal que hay en ella”

A pesar de tener un amplio reparto coral femenino, parece que la película se centra en la figura de la Dra. Cartwright, una mujer doctor, con pelo corto, que fuma como una chimenea, bebe whisky, utiliza pantalones y chaqueta de cuero, que maldice como un marinero, y que tiene el peor pecado que los creyentes le pueden achacar a otra persona: es atea. Por esa razón la implacable Srita Andrews la considera una mujer peligrosa, la ve demasiado moderna, demasiado “diferente”.

Esta situación será el detonante de esta película basada en el cuento “Chinese Finale” de Norah Lofts, un retrato íntimo y claustrofóbico de la figura de la mujer en un lugar inhóspito, el último largometraje rodado completamente por John Ford, el director de westerns por excelencia, generalmente acusado de machista, un film en donde parecía buscar la redención al destacar la fuerza de voluntad y el espíritu de sacrificio de sus protagonistas femeninas.

Fiel a sus orígenes, la película guarda grandes paralelismos con los clásicos westerns que volvieron famoso a Ford, con una cerrada misión cristiana con apariencia de un fuerte militar, en donde una mujer dirige casi de forma tiránica su funcionamiento; con la aparición del personaje externo en este caso la Dra. Cartwright, tomando el lugar del sempiterno cowboy de John Wayne; y por supuesto el peligro externo, que ya no son indios o bandidos enmascarados, sino un grupo de invasores mongoles.

No obstante, contrario al clásico western, en este caso no vendrá ningún vaquero solitario a salvar a las damas en apuros, serán ellas mismas, y en específico la Dra. Cartwright quien tomará esa figura de salvadora, aún a costa de su propia dignidad. El reclamo de ser moral y el acto de la moral toman un papel preponderante, la otrora implacable Srita. Andrews se convierte en un ser patético, una fanática religiosa incapaz de aceptar la situación, aun cuando ella misma guarda sentimientos contrarios a su fe. Cuando todas las demás aceptan el sacrificio de la doctora en silencio, ella no duda en señalarla como pecadora.

“Ahora sé lo que es el mal en verdad” le replica la Srita. Clark a una fuera de sí Srita Andrews, al ver la situación en la que se encuentran. En ese momento surge la interrogante: ¿Qué vale más? ¿La verdadera compasión por tus semejantes, o una rígida posición de superioridad moral?, al final no es lo que dices ser o lo que pienses lo que te define como persona, son los actos. 

FICHA TÉCNICA:

Nombre: “7 Women” (1966)

Director: John Ford.

Guion: John McCormick, Janet Green.
Reparto: Anne Bancroft, Margaret Leighton, Sue Lyon, Flora Robson, Mildred Dunnock, Anna Kee, Betty Field, Woody Strode, Mike Mazurki, Eddie Albert.
País: Estados Unidos.
Géneros: Drama.

“The Miracle Worker / El Milagro de Anne Sullivan” de Arthur Penn (1962) - Por Frank Binueza

La joven Helen Keller (Patty Duke), ciega y sorda desde su infancia debido a un caso grave de escarlatina, se siente frustrada por su incapacidad para comunicarse y, como resultado, sufre frecuentes estallidos violentos e incontrolables. Incapaz de tratar con ella, sus padres se ponen en contacto con la Escuela Perkins para Ciegos en busca de ayuda. En respuesta, envían a Anne Sullivan (Anne Bancroft ), una ex alumna, a la casa de Keller para que la asista. Lo que sigue es una batalla de voluntades cuando Anne rompe los muros de silencio y oscuridad de Helen a través de la persistencia, el amor y la terquedad.

UN DURO RETRATO DE SUPERACIÓN

La historia de Helen Keller es considerada como uno de los mayores ejemplos de superación de los últimos tiempos, completamente aislada del mundo, Helen vivía confinada en una burbuja de oscuridad y rabia. Hasta la llegada de Anne Sullivan, la única forma de comunicación con sus padres y las personas que la rodeaban eran una serie de señas, que de manera precaria servían para mostrar sus necesidades más básicas.

A pesar de que fácilmente una película sobre la inspiradora vida de Helen Keller, podría caer en los clásicos sentimentalismos de las películas biográficas, Arthur Penn utiliza un enfoque crudo y directo de la situación. Basada en la obra teatral homónima, escrita por William Gibson, que originalmente había sido presentada en 1957, como parte de la serie antológica de televisión “Playhouse 90”, la película retrata la compleja relación entre Helen Keller y su institutriz Anne Sullivan, retomada de la autobiografía de Helen Keller de 1902, “The Story of My Life”.

La película muestra varios de los obstáculos a los que se tuvo que enfrentar Anne Sullivan para penetrar en el oscuro mundo de Helen. Por un lado la incompetencia y negligencia de la familia Keller, que convirtieron a Helen en una niña mimada, incapaz de someterse a ninguna disciplina, y con la que todo tipo de acercamiento parece imposible, y por otro los demonios internos de Anne Sullivan, casi ciega de nacimiento, y con un grave complejo de culpa, por la muerte de su hermano. Esto moverá a Anne Sullivan a redimirse mediante la educación de la niña, con mucha terquedad y rigor.

Fiel a sus orígenes teatrales, la puesta en escena está llena de grandes momentos de tensión, exceso de fuerza física y ningún atisbo de compasión, es así que por sobre cualquiera de las escenas destaca la larga y violenta escena del comedor, en donde las protagonista, se envuelven en una dura pelea con la finalidad de enseñar disciplina a la malcriada niña. Un drama marcado por la fría intensidad de situaciones y gestos auténticos, en donde no queda ningún rastro del cómodo sentimentalismo de otras producciones de la época.

FICHA TÉCNICA

Nombre: “The Miracle Worker / El Milagro de Anne Sullivan” (1962)

Director: Arthur Penn

Guion: William Gibson

Reparto: Anne Bancroft, Patty Duke, Andrew Prine, Inga Swenson, Victor Jory, Jack Hollander

País: Estados Unidos

Géneros: Drama, Biográfica, Basado en Hechos Reales